Cardeal Robert Francis Prevost é eleito novo papa e se torna o primeiro norte-americano a liderar a Igreja Católica

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O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito novo papa nesta quinta-feira (8), tornando-se o primeiro pontífice dos Estados Unidos na história da Igreja Católica. A escolha foi anunciada oficialmente após a tradicional fumaça branca sair da chaminé da Capela Sistina, indicando que os 133 cardeais reunidos no conclave alcançaram consenso.

Pouco depois do sinal visual, o anúncio formal de Habemus Papam foi proclamado em latim pelo cardeal Dominique Mamberti, seguido da primeira aparição pública de Prevost como chefe da Igreja, na sacada da Basílica de São Pedro, no Vaticano.

Natural de Chicago e nomeado cardeal pelo papa Francisco, Prevost é identificado como um defensor da continuidade e de perfil pragmático. Sua eleição é vista como uma confirmação da tendência observada antes do conclave, segundo a qual os cardeais optariam por um nome alinhado à agenda reformista de seu antecessor.

A decisão foi alcançada no segundo dia de votação, em consonância com os conclaves anteriores — em 2005 e 2013 — que também culminaram em eleição nesse mesmo intervalo. A fumaça preta emitida pela manhã indicava que ainda não havia consenso, mas, ao fim do dia, a escolha foi definida com pelo menos 89 votos favoráveis, número exigido para a maioria de dois terços entre os 133 votantes.

A eleição de Prevost acontece 17 dias após a morte do papa Francisco, vítima de um Acidente Vascular Cerebral (AVC) e insuficiência cardíaca. O falecimento, embora inesperado, ocorreu após um período de fragilidade em sua saúde, marcado por internações prolongadas — incluindo uma de cinco semanas para tratamento de pneumonia.

Durante seus 12 anos de pontificado, Francisco promoveu reformas significativas e buscou uma aproximação da Igreja com seus mais de 1,3 bilhão de fiéis, embora o número de seguidores venha registrando queda gradual.

O anúncio do novo papa encerra oficialmente o período de Sé Vacante — intervalo entre a morte de um pontífice e a escolha de seu sucessor — e inaugura um novo capítulo na história da Igreja Católica, que agora observa se haverá continuidade ou avanço na linha reformista iniciada pelo papa Francisco.

Multidão em vigília

Milhares de fiéis, turistas e curiosos acompanharam os momentos decisivos na Praça São Pedro, no Vaticano. De acordo com estimativas do Vaticano, aproximadamente 45 mil pessoas ocuparam o local durante os horários em que era esperado o sinal de fumaça, muitos deles em silêncio reverente, entrecortado por aplausos e celulares erguidos em direção à chaminé da Capela Sistina.