Falta mão de obra em Santa Cruz do Capibaribe? - Por Helian Micael, economista

Foto: Divulgação

Nos últimos anos, muito se discutiu sobre a falta de mão de obra em Santa Cruz do Capibaribe. Essa visão se consolidou como um dos principais desafios da economia do município e de todo o polo de confecções de Pernambuco. 

Mas até que ponto essa percepção é verdadeira?

Observando os dados da RAIS e do CAGED, o número de empregados formais em Santa Cruz cresceu 37,4% nos últimos 10 anos, saindo de 11.601 no final de 2015 para 15.938 no final de 2025. 

Esse dado aponta para um crescente processo de formalização do mercado de trabalho da cidade, mesmo após um choque como a pandemia da Covid-19.

(GRÁFICO)

Evolução do número de vínculos celetistas em Santa Cruz do Capibaribe (estoque de trabalhadores em 31 de dezembro), no período de 2015 a 2025.

Esses números levantam outra questão, talvez mais importante: Se o número de trabalhadores formais está crescendo porque a percepção de falta de trabalhadores continua?

A resposta para essa pergunta está longe de ser única ou simples.

Em parte, muitos trabalhadores em busca de emprego podem não possuir as qualificações exigidas para determinadas vagas, o que mostra o descompasso entre as exigências do mercado e as habilidades disponíveis. 

Além disso, as empresas também costumam buscar profissionais com experiência prévia ou competências difíceis de desenvolver no curto prazo, o que acaba restringindo o acesso de uma parcela dos trabalhadores disponíveis.

Paralelamente, o aumento da escolaridade, sobretudo entre os jovens, eleva as expectativas quanto ao trabalho. Há maior busca por ocupações que ofereçam não apenas renda, mas também crescimento e alinhamento com aspirações individuais, reduzindo o interesse por vagas de baixa qualificação.

Com menos trabalhadores disponíveis, seria natural esperar um aumento dos salários, mas é justamente aí que pode residir outro problema.

Assim como é legítimo que as empresas estabeleçam critérios para o preenchimento de vagas, também é totalmente justificável que os trabalhadores passem a exigir maiores salários e melhores condições de trabalho para aceitar uma oferta de emprego.

Quando as empresas não oferecem remunerações e condições atrativas, acabam afastando potenciais candidatos, o que contribui para a persistência da escassez.

A questão também pode ser explicada pela própria estrutura do mercado de trabalho local, marcado por grande informalidade. Nesse contexto, o trabalhador não está simplesmente escolhendo entre emprego e desemprego, mas sim entre diferentes formas de inserção no mercado. 

O trabalho informal, apesar de mais instável, pode oferecer um nível maior de flexibilidade em termos de jornada e remuneração. Isso muitas vezes não é compensado pelas condições de um vínculo formal de trabalho. A flexibilidade permite ao trabalhador conciliar múltiplas atividades, cuidar da família ou buscar oportunidades de renda adicional.

As empresas também acabam “concorrendo” com programas de proteção social, como o Bolsa Família e o seguro-desemprego. Se, por um lado, esses benefícios cumprem um papel essencial ao garantir uma renda mínima e reduzir a vulnerabilidade social, por outro, em determinadas contextos, podem adiar ou desincentivar a inserção no mercado de trabalho formal. 

Além disso, a forte cultura empreendedora presente na cidade atua como um fator relevante nessa dinâmica, já que muitos indivíduos optam por deixar seus empregos para buscar autonomia por meio da criação do próprio negócio.

Outro elemento que também deve ser considerado diz respeito às mudanças profundas que estão ocorrendo no mercado de trabalho.

Nos últimos anos, especialmente após a pandemia, observa-se uma reavaliação das preferências dos trabalhadores, com maior valorização da autonomia e do equilíbrio entre vida pessoal e profissional. 

Isso altera o funcionamento do mercado, na medida em que reduz a atratividade de vínculos mais rígidos, exigindo das empresas não apenas a oferta de vagas, mas condições que se alinhem às novas expectativas dos trabalhadores.

Em suma, o problema vai muito além da falta de mão de obra: trata-se de um mercado de trabalho em acelerada transformação. 

Superar esse problema exige mais do que apenas ampliar a oferta de trabalhadores. Passa pela valorização do trabalho com melhores salários, condições mais atrativas e perspectivas reais de crescimento, ao mesmo tempo em que as empresas investem em aumento da produtividade, tecnologia e qualificação. 

O desafio não é apenas preencher as vagas, mas sim construir um mercado mais eficiente e equilibrado.